درس بیست و چهارم : قارۀ استرالیا و اقیانوسیه (فصل دوازدهم: قاره آمریکا و قاره اقیانوسیه)

اقیانوسیه کوچک‌ترین قارۀ کره زمین است.

استرالیا و اقیانوسیه، کم‌وسعت‌ترین و کم‌جمعیت‌ترین قاره‌های مسکونی جهان هستند.

این قاره در منتهی‌الیه جنوب‌شرقی قارۀ آسیا قرار دارد.

به نقشه ناهمواری‌های استرالیا توجه کنید. تقریباً سرزمینی هموار است. فقط در شرق این کشور، رشته‌کوه‌هایی کشیده شده است.

در شمال شرقی استرالیا، بزرگ‌ترین صخره مرجانی دنیا به شکل دیواری از آب‌های اقیانوس آرام سر برآورده است. این صخره از بیش از ۲۰۰۰ کیلومتر طول دارد و صدها نوع ماهی در اینجا زندگی می‌کنند.

سد مرجانی یا صخره‌های مرجانی، صخره‌هایی بسیار ظریف هستند که در سواحلی با آب‌های گرم تشکیل می‌شوند، زیرا مرجان‌هایی که این صخره‌ها را به وجود می‌آورند تنها در آب‌های کم‌عمق که نور خورشید به آنها بتابد، قادر به زندگی هستند.

صخره مرجانی بزرگ استرالیا، تنها سازۀ موجودات زنده است که از فضا قابل مشاهده بوده است.

بیابان ویکتوریا حدود ۳۵۰٬۰۰۰ کیلومتر مربع وسعت دارد و در آن تپه‌های ماسه‌ای فراوان دیده می‌شود. در این منطقه، بومیان استرالیا از قبیل مختلف زندگی می‌کنند.

آیا راک، صخرۀ ماسه‌ای عظیمی است که تقریباً در استرالیای مرکزی به‌وجود آمده است. این سنگ، بزرگ‌ترین تکه سنگ جهان است که حدود ۹ کیلومتر طول و ۳۴۳ متر ارتفاع دارد و جزء میراث جهانی یونسکو شناخته شده است. این منظرۀ طبیعی در نزد بومیان، مقدس محسوب می‌شود.

کانگورو، نماد کشور استرالیا است و حدود ۶۳ گونۀ این جانور کیسه‌دار در کشور استرالیا زندگی می‌کنند.

نیوزیلند، کشوری کوهستانی است. رشته‌کوه‌های آلپ جنوبی را در این کشور، نشان دهید. بلندترین قلهٔ نیوزیلند چه نام دارد؟

کیوی، مرغ نوک‌درازی است که پرواز نمی‌کند. این مرغ، نشانه و نماد کشور نیوزیلند است و تصویر آن را می‌توان روی سکه‌ها و تمبرهای این کشور دید.

با وجود وسعت زیاد (۷ میلیون و ۶۸۶ هزار و ۸۵۰ کیلومترمربع) جمعیت بسیار کمی (حدود ۲۰ میلیون نفر) دارند.

اکثریت جمعیت استرالیا و نیوزیلند را مهاجران اروپایی (انگلیسی و ایرلندی) تشکیل می‌دهند و درصد بسیار کمی از جمعیت نیز بومیان هستند.

استرالیا و نیوزیلند جزء کشورهای پیشرفته صنعتی در جهان هستند. قارۀ استرالیا دارای منابع و معادن فراوانی است. مهاجران اروپایی با انتقال سرمایه و فناوری‌های خود به این سرزمین‌ها، موجب پیشرفت‌های اقتصادی در این قاره شده‌اند.